Cos'è la pulizia del motore a carbone e ne vale la pena?

Un’auto moderna ben mantenuta dovrebbe essere in grado di coprire chilometri a sei cifre senza bisogno di particolari attenzioni. Ma è ragionevole aspettarsi un certo calo delle prestazioni man mano che l’auto invecchia e i componenti si usurano.

• Standard sulle emissioni Euro 6: cosa significano per te?

Molte officine consiglieranno la pulizia del carbonio come un modo per ripristinare parte delle prestazioni perse o come un modo per aiutare la tua auto a superare la parte delle emissioni del test MoT. Ma cos’è la pulizia del carbonio del motore e funziona? È solo un costoso "olio di serpente" o può portare benefici tangibili alla tua auto?

Innanzitutto, diamo un'occhiata ai motivi per cui potrebbe essere necessario eliminare del tutto il carbonio da un motore. Benzina e diesel producono energia bruciando carburante e questo crea gas di scarico fuligginosi. I dispositivi di controllo delle emissioni come i catalizzatori e i filtri antiparticolato diesel mantengono al minimo la quantità di fuliggine che raggiunge l'atmosfera, ma ne rimane comunque una parte che si deposita sui componenti all'interno del motore e del sistema di scarico.

Le auto d'epoca costruite prima dell'avvento della moderna tecnologia degli oli e dei carburanti avrebbero avuto bisogno di un "decoke" ogni poche migliaia di miglia, che comportava l'apertura del motore e la raschiatura fisica dei depositi di carbonio. Per fortuna non è più così, ma i motori possono ancora richiedere una pulizia del carbonio, specialmente (e ironicamente) quelli dotati di apparecchiature avanzate di controllo delle emissioni.

Le auto a benzina sono generalmente meno suscettibili al "coking", poiché il carburante è in realtà abbastanza efficace nel pulire i componenti mentre passa. Tuttavia, molti motori moderni utilizzano l'iniezione diretta di benzina per migliorare l'efficienza in cui la benzina viene spruzzata direttamente nella camera di combustione e non viene passata su molte parti. Ciò significa che alcuni motori GDI hanno la reputazione di intasarsi.

I diesel sono ancora più colpiti, poiché il carburante stesso non brucia in modo altrettanto pulito. I gas di scarico vengono spesso reimmessi nella camera di combustione per essere nuovamente bruciati e questo movimento di fuliggine è destinato a provocare nel tempo un accumulo di depositi. Una volta espulsi definitivamente i fumi dal motore devono ancora passare attraverso un filtro antiparticolato ed un catalizzatore. Anche questi possono intasarsi di depositi di carbonio.

Il modo migliore per evitare che i depositi di carbonio diventino un problema è mantenere l’auto in buone condizioni. È essenziale effettuare una manutenzione regolare utilizzando olio e filtri di buona qualità. È anche importante far fare una bella corsa alla tua auto di tanto in tanto. Il cosiddetto metodo della 'messa a punto italiana' – guidare abbastanza lontano da scaldare il motore e usare qualche giro in più del solito – aiuterà, soprattutto un diesel che ha bisogno di rigenerare il suo filtro antiparticolato.

• Assistenza ai principali concessionari di automobili: una guida completa

Se la tua auto sembra soffrire di scarse prestazioni, si è accesa una spia o non ha superato il test MoT sulle emissioni, il primo compito è leggere il manuale del proprietario e vedere se è qualcosa che puoi risolvere da solo. Dopo averlo provato, prova a cercare online per vedere se un forum ha la risposta: potrebbe essere un problema semplice.

Se nulla di tutto ciò funziona, potresti prendere in considerazione la pulizia del carbonio del motore. I servizi offerti sono diversi, sia dagli operatori di telefonia mobile che da una rete di officine che hanno acquistato l'attrezzatura.

Il primo tipo utilizza sostanze chimiche per sciogliere i depositi nel motore. Può trattarsi di un semplice trattamento di versamento da aggiungere al carburante, che costa solo poche sterline.

Un metodo più complicato prevede che un tecnico entri nel sistema di alimentazione e inietti carburante o gas super raffinati nel motore. Questo lo fa bruciare molto caldo e si dice che pulisca i componenti. I proprietari che hanno subito il trattamento affermano che è visibile della fuliggine espulsa dallo scarico dopo il trattamento, suggerendo che sta avendo qualche effetto.

Il metodo finale è più tradizionale e invasivo. Si tratta semplicemente di rimuovere i componenti dal motore e pulirli, con solventi o mediante "sabbiatura". Questo è un lavoro specialistico e spesso i gusci di noce frantumati vengono utilizzati come abrasivo poiché sono abbastanza duri da rimuovere il carbonio ma non danneggiano i componenti del motore.