Produzione di idrogeno, SMR pubblicizzati per il Virginia Data Center Hub

Due società che supportano diverse tecnologie nel settore energetico hanno formato una joint venture per sviluppare un parco industriale in Virginia che potrebbe includere data center alimentati da generatori di gas idrogeno e piccoli reattori modulari (SMR).

Green Energy Partners (GEP), un gruppo con sede in Pennsylvania meglio conosciuto per lo sviluppo dell'energia solare, e IP3 International, uno sviluppatore di energia nucleare con sede in Virginia, all'inizio di quest'anno hanno annunciato piani per un hub di data center situato su 641 acri adiacente al dominio di Dominion. Centrale nucleare di Surry da 1,6 GW nel sud-est della Virginia.

Il progetto del parco industriale, chiamato Surry Green Energy Center (SGEC), prevederebbe un hub alimentato da energia rinnovabile in loco e SMR. Funzionari che hanno familiarità con il progetto hanno affermato che potrebbe includere da quattro a sei SMR che fornirebbero energia per 20-30 data center, oltre a generare idrogeno e fornire energia di backup per la rete della Virginia.

"Creeremo prima un parco di data center, e quel parco di data center riceverà energia dal servizio di pubblica utilità locale, poi costruiremo lotti e li venderemo ai fornitori di data center", ha affermato il CEO di IP3 Michael Hewitt in commenti a The Register, una fonte di notizie online con sede nel Regno Unito, pubblicati il ​​17 agosto. IP3 sostiene lo sviluppo di centrali nucleari negli Stati Uniti e in Europa. Hewitt ha dichiarato: "Lo consideriamo un investimento molto redditizio, in particolare se si considera la tariffa corrente per un lotto di data center, ad esempio, nella Virginia settentrionale".

Il progetto verrebbe realizzato in due fasi, con gli SMR che dovrebbero essere implementati nella seconda fase dello sviluppo. I funzionari hanno affermato che la prima fase dei data center creerà una base di clienti in grado di supportare gli investimenti privati ​​per lo sviluppo degli SMR.

Funzionari della Virginia hanno affermato che i data center dello stato elaborano oltre il 70% dei dati Internet mondiali. Tali strutture utilizzano inoltre circa il 25% della produzione elettrica dello Stato.

Hewitt in una dichiarazione sul progetto SGEC ha affermato: “Il Commonwealth della Virginia ha sviluppato un piano mirato per il proprio futuro energetico. Sono pronti a sfruttare la transizione energetica intelligente per creare posti di lavoro per gli americani e dare l’esempio per lo sviluppo di zone industriali pulite. Gli investimenti nelle infrastrutture devono essere radicalmente riorientati. L’esperienza combinata di GEP e IP3 consentirà l’accesso ai mercati dei capitali privati ​​per aiutare il settore energetico della Virginia a diventare un modello per un’era di sovranità energetica americana”.

Mark Andrews, amministratore delegato di GEP, in una dichiarazione ha affermato: “Per quasi 50 anni abbiamo prodotto una crescita positiva per la Virginia. Oggi vediamo un percorso chiaro verso l’energia pulita che rafforza la sicurezza nazionale americana e sostiene un futuro senza emissioni di carbonio. GEP e IP3 offrono una potente partnership per aprire la strada a una prima soluzione americana per la sicurezza energetica a basse emissioni di carbonio”.

Altri gruppi nel campo dell’energia distribuita hanno parlato dell’uso dell’energia nucleare, in particolare degli SMR, per alimentare complessi industriali, compresi i data center, che spesso utilizzano enormi quantità di energia. Alcune aziende, come Microsoft, hanno parlato di energia nucleare impiegando nel frattempo altre tecnologie.

Il tema dell'energia in loco per parchi industriali e data center è stato discusso in varie sessioni durante la recente Experience POWER Week, sponsorizzata da POWER, che si è svolta dal 14 al 17 agosto a Savannah, in Georgia. Quell’evento ha co-localizzato tre eventi, tra cui la Distributed Energy Conference, HydrogeNext e Electric POWER Insights, ognuno dei quali ha discusso sull’energia nucleare e ha fornito informazioni sui mercati del combustibile a idrogeno.

"Ci sono una serie di tecnologie in fase di sviluppo nello spazio SMR, nello spazio dei reattori ad acqua leggera e in quello che chiamano lo spazio modulare avanzato", ha affermato Hewitt nei suoi commenti a The Register.

Hewitt ha affermato che GEP e IP3 prevedono che il parco industriale avrà bisogno di 4-6 SMR, ciascuno con circa 250 MW di capacità di generazione. Hewitt ha affermato che l’esatta capacità di generazione richiesta dipenderà dal tipo di tecnologia nucleare utilizzata. Ha osservato che la Commissione di regolamentazione nucleare degli Stati Uniti dovrà approvare la tecnologia, ma si aspetta che l'SGEC possa funzionare con l'energia nucleare entro un decennio.