I metalmeccanici del Missouri si dedicano all'arte, con le grandi sculture in metallo come attività principale

La scultura in rame e acciaio inossidabile raffigura un'aquila calva lunga 18 piedi che afferra un serpente a sonagli.

Ad Augusta, Missouri, dicono Ben Boyher e Brian Watson, tutti conoscono tutti. Ciò non dovrebbe sorprendere, dato che la piccola città, nota per la sua posizione lungo il Katy Trail, nel cuore della regione vinicola di Augusta, conta forse 300 residenti.

Così, quando un grosso germano reale di metallo è comparso fuori dal loro negozio, la gente se ne è accorta.

"C'erano sempre autobus che passavano, gente che passava, si fermava, scendeva e [veniva] nel negozio per parlarcene", ha detto Watson. "Non sono molte le persone che passano davanti a un [grande] germano reale e non si fanno una foto con lui."

L'animale è il frutto dell'ingegno di Boyher e Watson, che possiedono entrambi un background diversificato nella lavorazione dei metalli. Con i suoi 23,5 piedi. apertura alare, i due sostengono che sia la più grande struttura di germano reale in America.

Nel 2021, i due amici di lunga data hanno spostato la loro attività sulla scultura in metallo a tempo pieno. È una proposta spaventosa fare un simile cambiamento, hanno ammesso i due, ma non hanno rimpianti e il loro negozio, Augusta Missouri Metal Arts, ha alcuni progetti ambiziosi da mostrare a riguardo.

"È una cosa difficile da fare, guadagnarsi da vivere solo con la scultura, ma ce la stiamo cavando e ci sentiamo molto positivi in ​​questo momento", ha detto Watson. “Ci auguriamo che il successo continui”.

Prima della transizione, Boyher e Watson si occupavano principalmente di scossaline metalliche per tetti e di lavori ornamentali. Watson si è trasferito ad Augusta 10 anni fa e il suo background include il tempo trascorso come sottomarino nella Marina degli Stati Uniti, ricerca sul plasma caldo in Idaho e edilizia a New York. Watson si riunì con Boyher, che aveva lavorato nel settore edile; Boyher è anche il cugino della moglie di Watson. Sia Boyher che Watson hanno esperienza nel settore dell'edilizia e della falegnameria.

Tuttavia, i due hanno espresso interesse per le sculture in metallo. Ad esempio, Watson prendeva pezzi di rame inutilizzati dai lavori e iniziava a piegarli e formarli, ha detto Boyher.

Con il loro background nel campo dell'edilizia e del rame, i due sono passati alla scultura in metallo a tempo pieno in piccoli incrementi.

“Abbiamo testato il terreno con alcune delle persone con cui avevamo lavorato in precedenza, appaltatori, clienti. Abbiamo ottenuto una risposta travolgente da parte loro, quindi abbiamo iniziato a rallentare alcune delle cose architettoniche", ha detto Boyher.

(Da sinistra) Ben Boyher e Brian Watson, gli artisti dietro Augusta Missouri Metal Arts, sono passati alle arti del metallo a tempo pieno nel 2021. Tra le loro sculture di grandi dimensioni c'è un sasquatch alto 12 piedi. Immagini: Augusta Missouri Metal Arts

La transizione ha permesso ai due di continuare il loro lavoro e la loro passione per il rame.

"È versatile, si muove", ha detto Boyher del rame. “Una volta riscaldato, si allunga e si muove e puoi cambiarne il colore. [Il rame] è resistente agli elementi; non si rompe. È semplicemente naturalmente bello. Puoi avere la patina in modo naturale e questo è piacevole.

Watson e Boyher adorano lavorare con il rame e l'acciaio inossidabile.

“Il rame e l'acciaio inossidabile si accoppiano bene. Metti il ​​rame con qualsiasi altro metallo e lo distruggerà e basta. Lo abbiamo imparato facendo impermeabilizzazioni e lavorando sulle case delle persone", ha detto Watson.

"Ogni volta che realizziamo sculture in rame, il rame è semplicemente il rivestimento esterno più incredibile perché è totalmente non ferroso", ha aggiunto.

Il negozio di Augusta Missouri Metal Arts è piccolo, ma dispone degli strumenti e delle attrezzature necessarie per lavorare su grandi progetti. Ciò include utensili manuali personalizzati realizzati per formare, piegare, punzonare, tagliare e perforare.

Insieme alle grandi sculture in metallo, Augusta Missouri Metal Arts può costruire banderuole in rame, pannelli murali in rame sbalzato, insegne e scritte personalizzate, mobili e cappe da cucina.

Anni prima, Watson aveva trascorso tre anni su "Heritage", una scultura di chitarra Martin alta 12 piedi realizzata con metallo locale riproposto. La chitarra era così apprezzata dai fan al Route 66 Cars and Guitars Festival a Kirkwood, Missouri, che un uomo del posto acquistò la scultura e la donò alla città. Ora è in mostra al Kirkwood Performing Arts Center.