Il programma climatico della California consente agli inquinatori di danneggiare le comunità vulnerabili

Lo scorso autunno, il governatore Gavin Newsom ha fatto alcune osservazioni ambiziose dopo aver firmato dozzine di politiche sul clima, sull’energia e sull’ambiente, affermando: “Stiamo ripulendo l’aria che respiriamo, responsabilizzando i grandi inquinatori e inaugurando una nuova era per l’energia pulita. "

Per molti di noi in tutto lo Stato, abbiamo bisogno di azioni coraggiose per rendere la nostra aria respirabile.

Invece quello che abbiamo visto è aria inquinata, finanziamenti statali per i grandi inquinatori e incentivi per l’energia sporca sostenuti dai dollari dei contribuenti. Le grandi promesse non significano nulla quando una delle principali politiche climatiche dello stato agisce contro i propri obiettivi dichiarati.

Lo standard per i carburanti a basse emissioni di carbonio, o LCFS, mina i bisogni delle comunità in prima linea e l’agenda dello Stato: miglioramento della qualità dell’aria, giustizia ambientale e soluzioni climatiche. Essendo uno dei più grandi programmi climatici della California, l'LCFS genera migliaia di crediti che alcuni dei principali inquinatori hanno utilizzato – e probabilmente continueranno a utilizzare – per consentire investimenti continui nei combustibili per combustione.

Il programma LCFS incentiva fortemente questa crescita, in particolare catturando il metano dai grandi allevamenti che inquinano pesantemente l’aria. Dall’inizio del programma nel 2011, l’80% dei miliardi di dollari dei ricavi annuali di LCFS va al biogas e ai biocarburanti che finiscono per essere bruciati nei motori, peggiorando la qualità dell’aria, estendendo la nostra dipendenza dai trasporti inquinanti e danneggiando la salute e il benessere delle persone svantaggiate. comunità.

Queste fonti di inquinamento devono scomparire. A Richmond, la Chevron continua a rilasciare emissioni nell’aria mentre i residenti soffrono di tassi di asma che sono il doppio della media statale. Il programma LCFS incentiva queste emissioni sovvenzionando l’idrogeno fossile, dando loro l’opportunità di espandere le proprie attività in un momento in cui dobbiamo costruire un futuro oltre il petrolio.

Oltre all’aumento degli affitti e all’accesso limitato a lavori ben retribuiti e cibo sano, l’inquinamento provocato dalle raffinerie sta facendo ammalare le persone. La Chevron continua a mettere i propri profitti al di sopra delle persone e della salute attraverso pericolose flaring, fuoriuscite di petrolio e inquinamento.

A Pixley, una città nella contea di Tulare, i residenti hanno visto in prima persona come gli incentivi al biogas incoraggiano la crescita dei caseifici, inquinando ulteriormente l’aria e diminuendo la qualità della vita.

Pixley è circondata da quasi 30 allevamenti con circa 140.000 mucche, che superano i residenti in un rapporto di 32 a 1. Nell’ambito del programma LCFS, i caseifici sono pagati per produrre “biometano” – in altre parole, ricevono fondi governativi per catturare il metano, un combustibile di combustione che ancora produce gas serra, aggiungendo anche più mucche agli allevamenti intensivi che inquinano ulteriormente le aree vicine.

Sette caseifici a Pixley partecipano al programma LCFS e la maggior parte di questi si è espansa in modo significativo negli ultimi 10 anni. In quel periodo le complicazioni respiratorie delle famiglie, degli amici e dei vicini, il sangue dal naso, il mal di testa e l'odore di letame e di sciami di mosche sono peggiorati sempre di più.

La tecnologia promossa dalle aziende come “soluzione” a questi problemi non ha fatto altro che aumentare le nostre preoccupazioni. La politica sugli standard di carburante annunciata dallo stato può fruttare dollari ai grandi caseifici, ma non ha senso per le comunità della California.

Il California Air Resources Board deve impegnarsi a risolvere questi problemi, ma finora le sue azioni non mostrano segni di ascolto delle preoccupazioni della comunità.

Pertanto, le aree svantaggiate contano sulla leadership del governatore per garantire che la LCFS soddisfi le esigenze di tutti i californiani, per risolvere in definitiva le evidenti discrepanze tra promesse politiche e azioni statali.

L’LCFS deve dare priorità a soluzioni che siano prive di inquinamento dall’inizio alla fine e che lascino indietro il biogas e i biocarburanti. Meritiamo tutti aria pulita e un ambiente sano. Da questo dipende il futuro di tante comunità.

María Arévalo è membro dei Difensori della Valle Centrale per l'aria e l'acqua pulite. Vive a Pixley da 47 anni. Katherine Lee è l'organizzatrice giovanile di Richmond presso l'Asian Pacific Environmental Network.